Χιρόνα: Με τις… ευλογίες του Γκουαρντιόλα

Τζιρόνα, Ζιρόνα ή Χιρόνα, μια από τις μεγάλες πόλεις της Καταλονίας, 99 χιλιόμετρα βορειότερα της Βαρκελώνης. Εδρα της τοπικής ομάδας, που επί χρόνια βρισκόταν στις χαμηλές κατηγορίες της Ισπανίας.

Ταβάνι της έμοιαζε η Β’ Εθνική, μέχρι τη σεζόν 2016-2017. Τότε που πέτυχε μια ιστορική άνοδο, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση του μαραθωνίου της Ισπανικής Σεγούντα Ντιβιζιόν, με 70 βαθμούς μετά από 42 αγωνιστικές.

Η σύνδεση Χιρόνα-Γκουαρντιόλα

Το καλοκαίρι που ετοιμαζόταν για την παρθενική της συμμετοχή στη μεγάλη κατηγορία της χώρας, ένας άλλος Καταλανός, ο Πεπ Γκουαρδιόλα, ετοιμαζόταν για τη δεύτερη χρονιά του στον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι.

Πως συνδέεται η Χιρόνα με τον Γκουαρντιόλα; Ολα ξεκινούν πολλά χρόνια πίσω, όταν ο Πεπ ήταν μέλος των περίφημων ακαδημιών της Μπαρτσελόνα. Μεγαλωμένος με αυτό το πρότυπο ποδοσφαιρικής ανάπτυξης, πέρασε από τη Μπαρτσελόνα Β’ για να φτάσει να γίνει ο αρχηγός της πρώτης ομάδας.

Αυτό το σύστημα με τις Β’ ομάδες που είναι… κανονικές ομάδες και παίζουν, επαγγελματικά, σε μικρότερες κατηγορίες της χώρας δεν υπάρχει στην Αγγλία. Ναι μεν υπάρχουν ακαδημίες και πρωταθλήματα νέων, αλλά όχι Β’ ομάδες, όπως συμβαίνει στην Ισπανία.

Νομικά, μάλιστα, κάτι τέτοιο απαγορεύεται. Κάτι που ανάγκασε τον Πεπ να στραφεί σε άλλες λύσεις για τις δοκιμές διαφόρων ταλέντων. Χρειαζόταν μια ομάδα «δορυφόρο», αλλά αυτά στο Αγγλικό ποδόσφαιρο δεν είναι εύκολα πράγματα.

Που είναι εύκολα; Στην Ισπανία φυσικά, και δη στην Καταλονία που ο Πεπ γνωρίζει άριστα.

Ο γάμος

Οι διεργασίες ήταν απόλυτα μυστικές, έτσι παρά τα πολλά κείμενα δεν υπάρχει μια «επίσημη» τοποθέτηση για το πότε πήρε μπρος η ιδέα. Αυτό που έγινε με κάθε επισημότητα, ήταν η ανακοίνωση πως… όλα πια είναι επίσημα.

Αυτό συνέβη τον Αύγουστο του 2017, το καλοκαίρι που μας πέρασε δηλαδή, όταν ένα γκρουπ επενδυτών από το Κατάρ, με κεντρική φυσιογνωμία τον  Μανσούρ Μπιν Ζαγέντ Αλ Ναχιάν (ιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Σιτι) έριξε δίχτυα στην Καταλονία, αποκτώντας μεγάλο μέρος των μετοχών της Χιρόνα.

Ενας από τους ανθρώπους κλειδί από την αρχή μέχρι και σήμερα είναι ο αδερφός του Πεπ Γκουαρντιόλα, Π΄ρε (φώτο) έχοντας πλέον στον έλεγχό του πάνω από το 85% των μετοχών της ομάδας. Η συνεργασία πολυεπίπεδη, με «καθρέφτη» την πρώτη ομάδα. Εκεί όπου η Χιρόνα επωφελήθηκε άμεσα, με τον ερχομό πέντε ποδοσφαιριστών ως δανεικών από το Μάντσεστερ.

Οι βραδιές απέναντι στη Μαδρίτη

Η μεγάλη πρεμιέρα έγινε στις 19 Αυγούστου, όταν η Χιρόνα υποδέχτηκε την Ατλέτικο Μαδρίτης, με την κόντρα Καταλανών-Μαδριλένων να είναι πάντοτε έντονη. Το τελικό 2-2 δίνει την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση στη «μικρούλα» για το νέο της ξεκίνημα.

Αποκορύφωμα του οποίου το βράδυ της 29^ης Οκτωβρίου, όταν με γκολ του Στουάνι και του Πορτού η Χιρόνα κερδίζει τη Ρεάλ Μαδρίτης με 2-1.

Ένα βράδυ που σίγουρα το χάρηκε πολύ ολόκληρη η Καταλονία, ακόμη κι αυτοί που ζουν μακριά από την πατρίδα, όπως ο Πεπ Γκουαρντιόλα!

Σήμερα η Καταλονία θα δει τις δύο ομάδες που έπονται της θρυλικής Μπαρτσελόνα, να συγκρούονται σε μια τοπική μονομαχία στη Βαρκελώνη. Εσπανιόλ-Χιρόνα, σέντρα στις 22:00.