Αυστρία, Κολομβία και Κροατία διεκδικούν πρωταγωνιστικό ρόλο, ενώ Ιορδανία, Ουζμπεκιστάν, Λ.Δ. Κονγκό και Παναμάς ζουν το δικό τους ιστορικό όνειρο στη μεγαλύτερη διοργάνωση του πλανήτη.
Η αντίστροφη μέτρηση για το Μουντιάλ 2026 μπαίνει στην τελική της ευθεία και οι όμιλοι 10, 11 και 12 συγκεντρώνουν μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες της διοργάνωσης. Η κάτοχος του τίτλου Αργεντινή καλείται να υπερασπιστεί τα σκήπτρα της απέναντι σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική Αυστρία και μια επικίνδυνη Αλγερία, με τον Λιονέλ Μέσι να ετοιμάζεται για το τελευταίο μεγάλο κεφάλαιο της μυθικής καριέρας του.
-
Ελάτε και στο κανάλι μου όπου μιλάμε αποκλειστικά για Μουντιάλ!
Στον 11ο όμιλο, η Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο αναζητά το τρόπαιο που λείπει από τη συλλογή της, έχοντας απέναντί της μια φιλόδοξη Κολομβία που δείχνει ικανή να αμφισβητήσει την πρωτιά. Την ίδια ώρα, η Αγγλία του Τόμας Τούχελ εμφανίζεται ως ένα από τα ισχυρότερα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά η πάντα αξιόπιστη Κροατία παραμένει υπολογίσιμη δύναμη. Παράλληλα, ομάδες όπως η Ιορδανία, το Ουζμπεκιστάν, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και ο Παναμάς γράφουν ιστορία με την παρουσία τους στα τελικά, διεκδικώντας τον ρόλο της μεγάλης έκπληξης.
| Μακροχρόνια Όμιλοι 10-11-12 Μποζιονέλος |
|---|
|
10ος όμιλος: Αυστρία over 3,5 βαθμοί
|
|
10ος όμιλος: Under 16,5 γκολ στο γκρουπ
|
|
11ος όμιλος: Κολομβία στην 1η θέση
|
|
12ος όμιλος: Αγγλία over 7,5 βαθμοί
|
|
12ος όμιλος: Γκάνα μηδέν νίκες
|
Αλγερία: Απρόβλεπτη, άρα επικίνδυνη
Η Αλγερία επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από 12 χρόνια απουσίας και φιλοδοξεί να θυμίσει σε όλους γιατί θεωρείται μία από τις πιο ποιοτικές ποδοσφαιρικές δυνάμεις της Αφρικής. Οι «Αλεπούδες της Ερήμου» προκρίθηκαν χωρίς ιδιαίτερες δυσκολίες, ολοκληρώνοντας τα προκριματικά με 8-1-1-, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μοχάμεντ Αμούρα της Βόλφσμπουργκ που σημείωσε 10 γκολ.
Στον πάγκο βρίσκεται ο έμπειρος Βόσνιος Βλαντίμιρ Πέτκοβιτς, ο οποίος είχε οδηγήσει την Ελβετία στα νοκ άουτ του Μουντιάλ 2018. Ωστόσο, η παρουσία του δεν έχει πείσει απόλυτα τους Αλγερινούς φιλάθλους, ιδιαίτερα μετά τον αποκλεισμό στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Το Μουντιάλ ενδέχεται να αποτελέσει και το απόλυτο κριτήριο για το μέλλον του.
Αγωνιστικά, επιδιώκει να κυριαρχεί μέσω της κατοχής και της τεχνικής ποιότητας των ποδοσφαιριστών της. Διαθέτει δημιουργικούς παίκτες, αλλά συχνά κατηγορείται ότι αναπτύσσεται αργά και αφήνει χώρους στις αντεπιθέσεις των αντιπάλων. Ηγέτης παραμένει ο 35χρονος Ριγιάντ Μαχρέζ της Αλ Αχλι, ο οποίος ετοιμάζεται πιθανότατα για το τελευταίο μεγάλο τουρνουά με την εθνική ομάδα. Δίπλα του ξεχωρίζει ο νεαρός Ιμπραΐμ Μάζα της Λέβερκουζεν, που θεωρείται ο φυσικός διάδοχος του αστέρα της Αλ Αχλί ενώ οι Ραμί Μπενσεμπαϊνί της Ντόρτμουντ και Ραγιάν Αΐτ Νουρί της Μάντσεστερ Σίτι συνθέτουν μία ιδιαίτερα ποιοτική αριστερή πλευρά.
- Tip: Η Αλγερία έχει ηττηθεί σε μόλις 2 από τα τελευταία 35 παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις
Αργεντινή: Ο Μέσι κυνηγά το τελευταίο αριστούργημα…
Η Αργεντινή φτάνει στο Μουντιάλ 2026 ως κάτοχος του τροπαίου και με έναν στόχο που ελάχιστες εθνικές ομάδες έχουν πετύχει στην ιστορία: να διατηρήσει τα σκήπτρα της παγκόσμιας πρωταθλήτριας. Μονάχα η Ιταλία το 1934-38 και η Βραζιλία το 1958-62 το εκαναν. Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι κυριάρχησε στα προκριματικά της Νότιας Αμερικής, τερματίζοντας στην πρώτη θέση με 12 νίκες σε 18 αγώνες, επιβεβαιώνοντας ότι παραμένει μία από τις πιο σταθερές και ολοκληρωμένες ποδοσφαιρικές δυνάμεις του πλανήτη.
Στον πάγκο συνεχίζει ο άνθρωπος που άλλαξε τη σύγχρονη ιστορία της χώρας. Ο Σκαλόνι οδήγησε την Αργεντινή στην κατάκτηση του Copa America 2021, του Μουντιάλ 2022 και του Copa America 2024, δημιουργώντας ένα σύνολο που βασίζεται στην ομοιογένεια, την πειθαρχία και τη σωστή διαχείριση των μεγάλων προσωπικοτήτων.
Η καρδιά της ομάδας εξακολουθεί να χτυπά στον ρυθμό του Λιονέλ Μέσι. Στα 39 του πλέον χρόνια, ο αρχηγός ετοιμάζεται για το έκτο και πιθανότατα τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του. Γύρω του υπάρχει ένα γεμάτο ρόστερ με παίκτες όπως οι Χουλιάν Άλβαρες, Έντσο Φερνάντες, Αλέξις Μακ Άλιστερ, Κριστιάν Ρομέρο και Εμιλιάνο Μαρτίνες, ενώ ο Νίκο Πας της Κόμο παρουσιάζεται ως ένα από τα νέα πρόσωπα που μπορούν να κλέψουν την παράσταση. Μεγάλο ζητούμενο αποτελεί η φυσική κατάσταση του Μέσι, ο οποίος κουβαλά τεράστιο αγωνιστικό φορτίο.
- Tip: Έχει φτάσει έξι φορές σε ημιτελικά Μουντιάλ και σε όλες πέρασε στον τελικό.
Αυστρία: Αλλαγή με ονοματεπώνυμο
Η Αυστρία επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από το 1998 και το κάνει έχοντας μεταμορφωθεί σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ομάδες της Ευρώπης. Η αλλαγή αυτή έχει ονοματεπώνυμο: Ραλφ Ράνγκνικ. Από την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας το 2022, ο Γερμανός τεχνικός κατάφερε να αναζωογονήσει το ενδιαφέρον γύρω από την εθνική ομάδα και να δημιουργήσει ένα σύνολο με ξεκάθαρη ταυτότητα.
Η πρόκριση ήρθε σχετικά άνετα, με έξι νίκες σε οκτώ αγώνες. Πλέον, οι προσδοκίες είναι αισθητά υψηλότερες σε σχέση με προηγούμενες διοργανώσεις. Η φιλοσοφία του Ράνγκνικ βασίζεται στην ένταση, στην πίεση ψηλά και στις γρήγορες μεταβάσεις. Πρόκειται για μία από τις πιο επιθετικές ομάδες χωρίς την μπάλα στην Ευρώπη, με ποδοσφαιριστές που γνωρίζουν άριστα τις απαιτήσεις του συγκεκριμένου μοντέλου παιχνιδιού ενώ σημαντικό ρόλο εξακολουθεί να έχει και ο πολύπειρος Μάρκο Αρναούτοβιτς του Ερυθρού Αστέρα, στα 37 του πια. Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες απουσίας, η Αυστρία δεν ταξιδεύει στη Βόρεια Αμερική απλώς για τη συμμετοχή. Άλλωστε έφτασε στα προημιτελικά του Euro 2024 και θεωρεί ότι το Μουντιάλ 2026 αποτελεί φυσική συνέχεια της προόδου της.
Ο Ντάβιντ Αλάμπα ελπίζει να αγωνιστεί στο πρώτο Μουντιάλ της καριέρας του έπειτα από συνεχόμενα προβλήματα τραυματισμών ενώ οι Μαρσέλ Ζάμπιτσερ, Ξάβερ Σλάγκερ, Κόνραντ Λάιμερ και Νίκολας Ζάιβαλντ συνθέτουν μία από τις πιο πλήρεις μεσαίες γραμμές της διοργάνωσης.
- Tip: Σε άλλες επτά παρουσίες, πέρασε στη β’ φάση για τελευταία φορά το 1982.
Ιορδανία: Το μεγάλο ταξίδι
Η Ιορδανία ετοιμάζεται να ζήσει το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός της ιστορίας της, καθώς θα συμμετάσχει για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Χρειάστηκε δέκα αποτυχημένες προσπάθειες μέχρι να έρθει η δικαίωση, με τον Τζαμάλ Σελαμί (είχε αγωνιστεί ως ποδοσφαιριστής με το Μαρόκο στο Μουντιάλ του 1998!) να οδηγεί τους «γενναίους» σε αχαρτογράφητα νερά. Η διεύρυνση του Μουντιάλ σε 48 ομάδες έδωσε επιπλέον ευκαιρίες, όμως η πρόκριση μόνο εύκολη δεν ήταν.
Οι Ιορδανοί ολοκλήρωσαν τα προκριματικά με 8-5-3 εξασφαλίζοντας το εισιτήριο χάρη στο καθοριστικό 3-0 επί του Ομάν, με τον Άλι Ολουάν της Αλ Σαλίγια του Κατάρ να σημειώνει χατ-τρικ. Η επιτυχία αυτή ήρθε ως συνέχεια της εντυπωσιακής πορείας μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Ασίας, που αύξησε σημαντικά την αυτοπεποίθηση της ομάδας.
Ο Σελαμί έχει διαμορφώσει ένα σύνολο που βασίζεται κυρίως στην αμυντική οργάνωση και στις αντεπιθέσεις. Η Ιορδανία αγωνίζεται συνήθως με διάταξη 3-4-3, η οποία μετατρέπεται εύκολα σε 5-4-1 όταν αντιμετωπίζει ισχυρότερους αντιπάλους. Μεγάλα όπλα αποτελούν ο Μούσα Αλ Τααμάρι της Ρεν και ο φορ Ολουάν, που σηκώνει το μεγαλύτερο βάρος στο σκοράρισμα.
- Tip: Μετρούσε δέκα σερί αποτυχημένες προσπάθειες για πρόκριση σε Μουντιάλ, ως την τωρινή
Μακροχρόνια 10ου ομίλου
Δεν είναι τόσο εύκολο το γκρουπ για την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή, απέναντι στη δυσκατάβλητη Αλγερία και την πολύ ενισχυμένη αγωνιστικά Αυστρία θα συναντήσει δυσκολίες. Ειδικά η Αυστρία, με προκρίσεις στα νοκ άουτ των τελευταίων δύο Euro, έχει κάθε δικαίωμα να κοιτά ψηλά.
Κολομβία: Η επιστροφή με στόχο τη λύτρωση
Η Κολομβία επιστρέφει σε τελική φάση Μουντιάλ μετά την απουσία του 2022, φιλοδοξώντας να ξαναβρεί τη λάμψη που την οδήγησε μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης το 2014 στη Βραζιλία. Εκείνη παραμένει η κορυφαία στιγμή στην ιστορία της «τρικολόρ», η οποία έκτοτε γνώρισε διακυμάνσεις, έναν αποκλεισμό στη φάση των «16» το 2018 και την αποτυχία πρόκρισης στο Κατάρ ενώ έφτασε μέχρι τον τελικό του Copa America 2024, γεγονός που αναζωπύρωσε τις προσδοκίες για μεγάλη πορεία στο Μουντιάλ.
Η ομάδα του Αργεντινού Νέστορ Λορένσο (βοηθός του εκλέκτορα Χοσέ Πέκερμαν στα Μουντιάλ 2014 και 2018) εμφανίζεται πλέον πιο ώριμη και ισορροπημένη. Στα προκριματικά της Νότιας Αμερικής τερμάτισε τρίτη, έχοντας σημειώσει σημαντικές νίκες απέναντι σε Αργεντινή και Βραζιλία. Ηγέτης παραμένει ο πολύπειρος Χάμες Ροντρίγκες, παίκτης της Μινσεότα πια ενώ ο Λουίς Ντίας της Μπάγερν εξελίσσεται στον μεγάλο πρωταγωνιστή της νέας γενιάς, αποτελώντας τον κορυφαίο σκόρερ της ομάδας στα προκριματικά με 7 γκολ.
Αγωνιστικά, η Κολομβία στηρίζεται στην κατοχή μπάλας, στη δημιουργία από τη μεσαία γραμμή και κυρίως στις στατικές φάσεις, όπου παραμένει ιδιαίτερα επικίνδυνη. Ο Λορένσο έχει καταφέρει να συνδυάσει έμπειρους παίκτες με νεότερα πρόσωπα, δημιουργώντας ένα σύνολο που μπορεί να κοιτάξει στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο.
- Tip: Έχασε 31 μεγάλες ευκαιρίες στα προκριματικά, τις περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα της Conmebol.
Λ.Δ. Κονγκό: Επιστροφή μετά από 52 χρόνια
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό επιστρέφει σε τελική φάση Μουντιάλ έπειτα από 52 χρόνια απουσίας, αποφασισμένη να αφήσει πίσω το βαρύ παρελθόν του 1974. Τότε, ως Ζαΐρ, είχε γίνει η πρώτη ομάδα από την υποσαχάρια Αφρική που συμμετείχε σε Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως η παρουσία της συνοδεύτηκε από τρεις ήττες με 0-14 γκολ (ελέω του 9-0 από τη Γιουγκοσλαβία).
Η νέα γενιά των «Λεοπαρδάλεων» φιλοδοξεί να γράψει μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Η πρόκριση μόνο εύκολη δεν ήταν. Η ομάδα του Σεμπαστιάν Ντεσάμπρ τερμάτισε δεύτερη στον όμιλό της και χρειάστηκε να αποκλείσει διαδοχικά Καμερούν, Νιγηρία και Τζαμάικα. Το χρυσό γκολ του Άξελ Τουανζέμπε στην παράταση απέναντι στους Τζαμαϊκανούς έστειλε τη χώρα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Ο Γάλλος τεχνικός έχει δημιουργήσει ένα πειθαρχημένο και ανταγωνιστικό σύνολο, που συνδυάζει οργανωμένη άμυνα, κατοχή μπάλας όταν χρειάζεται και επικίνδυνες αντεπιθέσεις. Η μεγάλη ελπίδα στην επίθεση είναι ο Γιοάν Βισά της Νιούκαστλ, ενώ σημαντικό ρόλο αναμένεται να παίξει και ο 21χρονος χαφ Νόα Σαντίκι της Σάντερλαντ, που είναι το μέλλον της εθνικής ομάδας.
Το μεγάλο πρόβλημα είναι η παραγωγικότητα. Η ΛΔ Κονγκό δυσκολεύεται να σκοράρει, έχοντας πετύχει περισσότερα από ένα γκολ μόλις δύο φορές στα τελευταία δέκα παιχνίδια της. Για τους Κονγκολέζους, ακόμη και το πρώτο γκολ ή η πρώτη νίκη σε Μουντιάλ θα αποτελέσουν ιστορικά ορόσημα…
- Tip: Πρώτη συμμετοχή στα τελικά του Μουντιάλ μετά το 1974 και δεύτερη συνολικά.
Πορτογαλία: Η τελευταία ευκαιρία του Ρονάλντο
Η Πορτογαλία ταξιδεύει στο Μουντιάλ του 2026 με ένα μεγάλο όνειρο: να χαρίσει στον Κριστιάνο Ρονάλντο το μοναδικό μεγάλο τρόπαιο που λείπει από τη συλλογή του. Στα 41 του χρόνια, ο αρχηγός των Ίβηρων ετοιμάζεται πιθανότατα για την έκτη και τελευταία συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας απέναντί του ίσως την τελευταία ευκαιρία να κατακτήσει την κορυφή του κόσμου.
Σε αντίθεση με προηγούμενες διοργανώσεις, η Πορτογαλία δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τον Ρονάλντο. Ο Ισπανός Ρομπέρτο Μαρτίνεθ (οδήγησε το Βέλγιο στην τρίτη θέση του Μουντιάλ 2018) διαθέτει ένα από τα πληρέστερα ρόστερ της διοργάνωσης, με παίκτες όπως οι Βιτίνια, Ζοάο Νέβες, Μπρούνο Φερνάντες, Νούνο Μέντες και Ραφαέλ Λεάο να πλαισιώνουν τον ιστορικό αρχηγό. Η κατάκτηση του Nations League το 2025 ενίσχυσε την πεποίθηση ότι αυτή η γενιά μπορεί να φτάσει εκεί όπου καμία άλλη πορτογαλική ομάδα δεν τα κατάφερε: σε έναν τελικό Μουντιάλ.
Η πρόκριση δεν ήταν εντυπωσιακή όσο δείχνει το ταλέντο του ρόστερ. Οι Πορτογάλοι χρειάστηκαν νίκη την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών, απαντώντας με ένα εκκωφαντικό 9-1 απέναντι στην Αρμενία. Το βασικό ερώτημα αφορά στην άμυνα. Η ομάδα του Μαρτίνεθ σκοράρει με συνέπεια, αλλά συχνά δέχεται εύκολα γκολ. Αν καταφέρει να βρει μεγαλύτερη ισορροπία στα μετόπισθεν, διαθέτει όλα τα στοιχεία για να διεκδικήσει μέχρι τέλους το τρόπαιο και να προσφέρει στον Ρονάλντο το ιδανικό φινάλε μιας ανεπανάληπτης καριέρας.
- Tip: Ένατη παρουσία της σε τελική φάση Παγκοσμίου πρωταθλήματος, κορυφαίο πλασάρισμα η 3η θέση το 1966 (στην παρθενική της εμφάνιση), καλύτερη πορεία στον τρέχοντα αιώνα η 4η θέση του 2006.
Ουζμπεκιστάν: Οι «Λευκοί Λύκοι» ζουν το όνειρο
Το Ουζμπεκιστάν ετοιμάζεται να γράψει ιστορία στο Μουντιάλ του 2026, συμμετέχοντας για πρώτη φορά στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη. Μόλις 35 χρόνια μετά την ανεξαρτητοποίησή του από τη Σοβιετική Ένωση και 34 χρόνια μετά τον πρώτο αγώνα της εθνικής ομάδας, η χώρα της Κεντρικής Ασίας βρίσκεται ανάμεσα στις 48 καλύτερες ομάδες του κόσμου.
Η παρουσία του Ιταλού Φάμπιο Καναβάρο στον πάγκο προσδίδει διεθνές κύρος στο εγχείρημα. Ο αρχηγός της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Ιταλίας του 2006 ανέλαβε μετά την πρόκριση, σε μια απόφαση που προκάλεσε συζητήσεις, καθώς αντικατέστησε τον Τιμούρ Καπάντζε, τον άνθρωπο που οδήγησε την ομάδα στο ιστορικό εισιτήριο.
Οι Ουζμπέκοι βασίστηκαν στην αμυντική τους σταθερότητα στα προκριματικά. Από τις έξι νίκες της τελευταίας φάσης, οι πέντε ήρθαν με διαφορά ενός γκολ, ενώ τέσσερις ολοκληρώθηκαν με σκορ 1-0. Η φιλοσοφία του Καναβάρο κινείται στην ίδια κατεύθυνση: σφιχτή άμυνα, φυσική δύναμη και άμεσο παιχνίδι με σημείο αναφοράς τον αρχηγό και πρώτο σκόρερ Έλντορ Σομουρόντοφ.
Το μεγάλο αστέρι του μέλλοντος είναι ο Αμπντουκοντίρ Χουσάνοφ, ο οποίος μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια εκτοξεύτηκε από σχετικά άγνωστο όνομα σε ποδοσφαιριστή της Μάντσεστερ Σίτι. Μαζί με τον φορ Ελντορ Σομουρόντοφ της Μπασάκσεχιρ αποτελούν τις μεγαλύτερες ελπίδες. Βέβαια οι προσδοκίες παραμένουν χαμηλές. Για τους περισσότερους φιλάθλους, η απλή παρουσία στο Μουντιάλ αποτελεί ήδη θρίαμβο. Ωστόσο, ακριβώς επειδή δεν υπάρχει πίεση, οι «Λευκοί Λύκοι» μπορούν να εξελιχθούν σε μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της διοργάνωσης.
- Tip: Γνώρισε μόλις 1 ήττα σε 16 ματς στα προκριματικά του Μουντιάλ.
Μακροχρόνια 11ου ομίλου
ΟΚ, φαβορί η Πορτογαλία στον όμιλο αλλά ποιος υποτιμά την καλοδουλεμένη Κολομβία; Ίσα ίσα που δεν έχω εκτίμηση στον Μαρτίνεθ για τους Ιβηρες και οι «καφετέρους» μπορούν να ρίξουν την παρέα του Ρονάλντο εκτός πρώτης θέσης, στο μεταξύ τους ματς (την 3η αγωνιστική). Ουζμπέκοι και Κονγκολέζοι αποτελούν μυστήρια…
Κροατία: Το αουτσάιντερ που δεν είναι πλέον αουτσάιντερ
Η Κροατία έχει πάψει προ πολλού να αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η φιναλίστ του 2018 και τρίτη το 2022 ταξιδεύει στο Μουντιάλ του 2026 με την αυτοπεποίθηση μιας ομάδας που ανήκει πλέον στην παγκόσμια ελίτ και όχι στους περιστασιακούς διεκδικητές.
Στο επίκεντρο παραμένει ο 40χρονος Λούκα Μόντριτς, ο τελευταίος μεγάλος ηγέτης της «χρυσής γενιάς». Δίπλα του συνεχίζουν να προσφέρουν εμπειρία ποδοσφαιριστές όπως οι Ματέο Κόβατσιτς, Ιβάν Πέρισιτς, Αντρέι Κράμαριτς και Ντόμινικ Λιβάκοβιτς, ενώ ο Ζλάτκο Ντάλιτς εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς στον πάγκο, έχοντας μετατρέψει μια ταλαντούχα ομάδα σε μόνιμο πρωταγωνιστή των μεγάλων διοργανώσεων.
Η πρόκριση ήρθε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα (7-1-0) και η φιλοσοφία παραμένει ίδια: έλεγχος του ρυθμού μέσω της μεσαίας γραμμής, υπομονή στην ανάπτυξη και δυνατότητα προσαρμογής σε πιο αμυντικό και αντεπιθετικό στυλ απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους. Παράλληλα, η νέα γενιά αρχίζει να εμφανίζεται. Ο αμυντικός Λούκα Βούσκοβιτς του αμβούργου θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ενώ οι Πέταρ Σούτσιτς της Ιντερ και Μάρτιν Μπατουρίνα της Κόμο καλούνται να προσθέσουν ενέργεια σε μια ομάδα που αναπόφευκτα… γερνάει. Το ερώτημα δεν είναι αν θα περάσει στα νοκ άουτ, αλλά αν διαθέτει ακόμη τις δυνάμεις για μία τρίτη συνεχόμενη μεγάλη πορεία…
- Tip: Σε άλλες έξι παρουσίες σε τελική φάση Μουντιάλ, όποτε πέρασε από τον όμιλο έφτασε ως τα ημιτελικά (1999, 2022 και 2026)!
Αγγλία: It’s coming home και τα λοιπά…
Η Αγγλία πηγαίνει στο Μουντιάλ του 2026 κουβαλώντας το ίδιο βάρος που τη συνοδεύει εδώ και έξι δεκαετίες: την αναζήτηση του δεύτερου παγκόσμιου τίτλου μετά το 1966. Η διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά οι προσδοκίες ίσως είναι μεγαλύτερες από ποτέ.
Με τον Γερμανό Τόμας Τούχελ στον πάγκο και ένα από τα πιο ποιοτικά ρόστερ του πλανήτη, τα «τρία λιοντάρια» ολοκλήρωσαν μια εντυπωσιακή προκριματική πορεία με 8/8/ νίκες και 22-0 γκολ. Ακόμη πιο σημαντικό, η ομάδα έδειξε πιο επιθετική και δημιουργική σε σχέση με την εποχή του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Η Αγγλία βασίζεται στον Χάρι Κέιν, ο οποίος παραμένει αρχηγός, ηγέτης και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών. Γύρω του υπάρχει πληθώρα ταλέντου, με τους Τζουντ Μπέλιγχαμ, Μπουκάγιο Σάκα, Ντέκλαν Ράις και Μάρκους Ράσφορντ να συνθέτουν έναν κορμό που μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο.
Το σύστημα του Τούχελ είναι πιο ριψοκίνδυνο και επιθετικό, με έμφαση στην κατοχή, την πίεση και τις γρήγορες μεταβάσεις. Ωστόσο, αυτή η φιλοσοφία αφήνει συχνά χώρους για αντεπιθέσεις, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνο στα νοκ άουτ.
Για τους Άγγλους, επιτυχία σημαίνει μόνο ένα πράγμα: την κατάκτηση του τροπαίου. Οτιδήποτε λιγότερο δύσκολα θα θεωρηθεί αρκετό.
- Tip: Ο Χάρι Κέιν έχει 8 γκολ σε 11 παιχνίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο και κυνηγάει τον Γκάρι Λίνεκερ που σταμάτησε στα 10.
Γκάνα: Χάος και ένα μεγάλο ερώτημα
Η Γκάνα πηγαίνει στο Μουντιάλ υπό συνθήκες που δύσκολα χαρακτηρίζονται ιδανικές. Οι «Μαύροι Αστέρες» παραμένουν μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις της Αφρικής, όμως η απόφαση να απομακρυνθεί ο Ότο Άντο μόλις 72 ημέρες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης δημιούργησε αναστάτωση και αβεβαιότητα.
Στη θέση του ανέλαβε ο πολύπειρος Πορτογάλος Κάρλος Κεϊρόζ, ο οποίος καλείται να βάλει τάξη σε μια ομάδα που διαθέτει σημαντικό επιθετικό ταλέντο αλλά παρουσιάζει σοβαρές αδυναμίες σε καίριες θέσεις. Η Γκάνα προκρίθηκε σχετικά άνετα στο Μουντιάλ, με οκτώ νίκες σε δέκα αγώνες και πρωταγωνιστή τον 34χρονο Τζόρνταν Αγιού της Λέστερ, ο οποίος ολοκλήρωσε τα προκριματικά με επτά γκολ και επτά ασίστ.
Το μεγάλο αστέρι της νέας γενιάς είναι ο Αντουάν Σεμένιο. Η μεταγραφή του στη Μάντσεστερ Σίτι επιβεβαίωσε την εκτόξευσή του στο κορυφαίο επίπεδο και οι ελπίδες της χώρας στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό πάνω του. Δίπλα του υπάρχουν οι Ινιάκι Γουίλιαμς της Αθλέτικ Μπιλμπάο και Αμπντούλ Φαταού της Λέστερ, συνθέτοντας μια από τις πιο ποιοτικές επιθετικές γραμμές της Αφρικής.
Το πρόβλημα βρίσκεται πιο πίσω. Η άμυνα δεν εμπνέει εμπιστοσύνη, δεν υπάρχει τερματοφύλακας κορυφαίου επιπέδου και ο τραυματισμός του Μοχάμεντ Σαλισού της Μονακό αποδυναμώνει ακόμη περισσότερο τα μετόπισθεν. Με τόσο ταλέντο μπροστά και τόσα ερωτήματα πίσω, η Γκάνα είναι ίσως η πιο απρόβλεπτη ομάδα του ομίλου.
- Tip: Ο Κάρλος Κεϊρόζ έχει εμπειρία από τέσσερα προηγούμενα Μουντιάλ με Πορτογαλία και Ιράν.
Παναμάς: Από κομπάρσος σε διεκδικητή της έκπληξης
Ο Παναμάς δεν ταξιδεύει στο Μουντιάλ απλώς για να συμμετάσχει. Οκτώ χρόνια μετά την παρθενική του παρουσία στη Ρωσία, όπου γνώρισε τρεις ήττες, η ομάδα της Κεντρικής Αμερικής επιστρέφει πολύ πιο ώριμη, οργανωμένη και ανταγωνιστική. Υπό την καθοδήγηση του Δανού Τόμας Κρίστιανσεν έχει αποκτήσει ξεκάθαρη ταυτότητα και θεωρείται πλέον μία από τις πιο αξιόπιστες δυνάμεις της CONCACAF. Η φιλοσοφία του προπονητή επηρεάζεται από τη σχολή του Γιόχαν Κρόιφ, με τον οποίο συνδέεται μέσω της θητείας του στην Μπαρτσελόνα.
Η πρόκριση ήρθε με 7-3-0 ενώ η άμυνα αποτέλεσε το μεγάλο όπλο της ομάδας. Μόλις πέντε γκολ παθητικό σε ολόκληρη την προκριματική διαδικασία και έξι ανέπαφες εστίες δείχνουν τη σταθερότητα ενός συνόλου που ξέρει ακριβώς τι ζητά μέσα στο γήπεδο.
Ηγέτης παραμένει ο Αδαλμπέρτο Καρασκίγια της μεξικάνης UNAM, ο ποδοσφαιριστής που συνδυάζει δημιουργία, ένταση και προσωπικότητα στο κέντρο. Μπροστά, οι Χοσέ Λουίς Ροντρίγκες (Χουάρες), Ισμαέλ Ντίας (Λεόν) και Χοσέ Φαχάρδο (Ουνιβερσιδάδ Κατόλικα) δίνουν ταχύτητα. Η πρεμιέρα απέναντι στη Γκάνα ίσως καθορίσει ολόκληρη την πορεία της ομάδας. Αν πάρει αποτέλεσμα, θα μπει δυνατά στη μάχη της πρόκρισης και θα κυνηγήσει την πρώτη νίκη στην ιστορία της σε τελική φάση Μουντιάλ.
Ο Παναμάς δεν είναι πλέον ο αδύναμος συγγενής που ήταν το 2018. Παραμένει αουτσάιντερ, αλλά διαθέτει την οργάνωση και την αυτοπεποίθηση για να δημιουργήσει προβλήματα σε κάθε αντίπαλο.
- Tip: Οι «καναλέρος» στη μόνη τους άλλη παρουσία σε τελική φάση Μουντιάλ, το 2018 στη Ρωσία, γνώρισε 3/3 ήττες με γκολ 2-11.
Μακροχρόνια 12ου ομίλου
Ποιοτική και σοβαρή η Αγγλία, ρισκαδόρικα μπορεί να τερματίσει με 3/3 νίκες στο γκρουπ και να στείλει, πρόωρα, μήνυμα τους διεκδικητές. Η Κροατία έχει κυρίως να παλέψει με τον εαυτό της και την ηλικιακή κρίση της ενδεκάδας και η Γκάνα με τον Παναμά θα παίξουν για τη νίκη στο μεταξύ τους.
