Ηταν Σεπτέμβριος του 2003, ο αθλητικός Τύπος ήταν ακόμη στα πάνω του, όταν η εφημερίδα Goal News έβγαζε το ένθετο με τίτλο Champions Greek. Μια παραλλαγή του τίτλου του Champions League, για χάρη των τριών Ελληνικών ομάδων που βρέθηκαν στη φάση των ομίλων εκείνης της διοργάνωσης.
Τότε κοιτούσαν όλοι προς τα πάνω, αλλά από τότε όλα κύλησαν προς την ανάποδη κατεύθυνση. Οι θέσεις στη βαθμολογία της Uefa χανόταν, με τις πρώτες απώλειες να φέρνουν καζούρα του ενός προς τον άλλο, αλλά κάθε επόμενη να κάνει τον φίλαθλο όλο και πιο σκεπτικό. Κάθε ήττα, κάθε αποκλεισμός, βύθιζε ακόμη περισσότερο το Ελληνικό ποδόσφαιρο και έκανε το έργο όλων δύσκολο. Kάθε ήττα του ενός δυσκόλευε και το έργο του άλλου.
Οι πολλοί προκριματικοί γύροι έγιναν συνήθεια στο μάτι του Ελληνα φιλάθλου. Ως μια αναγκαία διαδικασία για να φτάσει η ομάδα εκεί που μπορεί και αξίζει. Μέχρι να έρθει ακόμη μια συνέπεια των άσχημων αποτελεσμάτων. Το Κόνφερενς Λιγκ. Η νέα διοργάνωση της Uefa για τους… μικρούς. Για τους πίσω στις βαθμολογικές θέσεις. Τα χωριά, τους λίγους, εκείνους που δεν μπορούν να είναι πρωταγωνιστές πλέον στα μεγάλα σαλόνια. Μια διοργάνωση που η αίσθηση που έφερε στον Ελληνα φίλαθλο είναι η υποτίμηση της ομάδας του.
Όλα αυτά μέχρι χθες. Μέχρι το βράδυ που οι δύο πρώτες Ελληνικές παρουσίες στο νεοσύστατο Κόνφερενς Λιγκ δεν κατάφεραν να περάσουν τον πρώτο προκριματικό γύρο που αγωνίστηκαν.
Δεν είναι η πρώτη φορά που έρχεται ένας ευρωπαϊκός αποκλεισμός μέσα στο κατακαλόκαιρο για μια Ελληνική ομάδα. Είναι όμως από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία του Ελληνικού ποδοσφαίρου. Εχω την αίσθηση πως είναι η βραδιά της συνειδητοποίησης. Η νύχτα που η πλειονότητα των φιλάθλων στη χώρα αποδέχτηκε το «αυτοί είμαστε, τόσο μπορούμε».
Είναι η πρώτη φορά που τα σχόλια που κατακλύζουν τα social media είναι στην πλειοψηφία τους για το Ελληνικό ποδόσφαιρο. Φύγαμε από το «κάνε μεταγραφές», την ατυχία, το πρόγραμμα που μας βάζει να παίζουμε ανέτοιμους στα τέλη Ιούλη και όλα όσα διαβάζαμε τόσα χρόνια. Πήγαμε στην αποδοχή. Και αυτός είναι ο λόγος που αφιερώνω τόσο μεγάλο κομμάτι της σημερινής στήλης στο Ελληνικό ποδόσφαιρο, χωρίς να γράψω τις λέξεις ΑΕΚ, Αρης ή τους αντιπάλους τους. Δεν έχει σημασία. Ούτε το μέγεθος της Βέλεζ μετράει, ούτε η καλή εμφάνιση του Αρη.
Ο διπλός αποκλεισμός στον προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ ήταν το σοκ που χρειαζόταν το Ελληνικό ποδόσφαιρο για να αποδεχτεί την κατάσταση. Εκεί είμαστε σήμερα, τόσο χαμηλά, και αν θέλουμε να ανέβουμε, κάναμε χθες τουλάχιστον το πρώτο βήμα, αποδεχτήκαμε την κατάσταση. Τώρα πρέπει να γίνει δουλειά για το πως θα καταφέρουμε να την αλλάξουμε.
*Τίποτα στοιχηματικά από τη σημερινή μέρα. Νέα στήλη αύριο που έχουμε και φουλ αγωνιστική στη Β’ Γαλλίας.