Τότεναμ: Ένα «σύγχρονο» μοντέλο μιας «άλλης» εποχής

Κάνοντας ένα περίπατο στις όχθες του Τάμεση, του ποταμού… σήμα κατατεθέν του Λονδίνου, έριξα και την ιδέα «πάμε μια βόλτα Βόρεια». Η παρέα με κοίταξε με απορία, με το Βόρειο Λονδίνο να μην είναι και από τις πρώτες επιλογές του κάθε ταξιδιώτη. Η αισθητή βελτίωση της Τότεναμ, που εδρεύει… εκεί ψηλά, ήταν μια καλή αφορμή μόνο για το δικό μου, ποδοσφαιρικό, εγκέφαλο.

Εκεί που η σκέψη της Τότεναμ στροβιλίζει συχνά πυκνά. Είναι αυτό το διαφορετικό που συντελείται στους «Πετεινούς». Against Modern Football το λένε πολλοί στην Αγγλία. Κάτι πιο παραδοσιακό, πιο γνήσιο σε σχέση με την υπόλοιπη, πολύ εμπορική, Πρέμιερ Λιγκ.

Στην Τσέλσι ήταν και είναι ο Αμπράμοβιτς, ακολούθησε η Σίτι με τα δικά της εκατομμύρια και την πρόσληψη του Γκουαρντιόλα, η Γιουνάιτεντ του Μουρίνιο και όλα τα «κομμάτια» που κάνουν το Αγγλικό πρωτάθλημα το εμπορικότερο του πλανήτη.

Η αρχή, το καλοκαίρι του 2014

Κάπου μέσα σε όλη αυτή τη λάμψη, η Τότεναμ χτίζεται με αργά αλλά σταθερότατα βήματα εδώ και τρία και κάτι χρόνια. Από το καλοκαίρι του 2014, όταν έχοντας τερματίσει 6^η προχωρούσε στην πρόσληψη του Μαουρίτσιο Ποκετίνο.

Γεννημένος στην Αργεντινή ο 42χρονος τότε τεχνικός,  με βιογραφικό μια τριετία στην Εσπανιόλ και μια σεζόν στη Σαουθάμπτον. Θαύματα δεν είχε κάνει, αλλά το δείγμα δουλειάς του υπήρχε. Και στη Σαουθάμπτον του δώσανε τα κλειδιά του νέου πρότζεκτ.

Το πλάνο όριζε ως στόχο να σταματήσει η ομάδα τα επόμενα χρόνια να έχει ως «ταβάνι» της την τετράδα. Να προσπαθήσει για το «κάτι» παραπάνω και να… ανοίξει ξανά η αίθουσα της τροπαιοθήκης της. Κόντευαν άλλωστε να… σκουριάσουν τα κλειδιά. Τελευταίο πρωτάθλημα το 1961, τελευταίος τίτλος το Λιγκ Καπ του 2008.

Ο Αργεντινός υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο και… σήκωσε αμέσως μανίκια. Ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε ήταν να κοιτάξει προς τους νέους. Ενας πιτσιρικάς ονόματι Χάρι Κέιν, που… βολόδερνε μεταξύ Λέιτον Οριεντ, Μίλγουολ, Νόριτς και Λέστερ τα προηγούμενα χρόνια, πήρε φανέλα βασικού και ήταν το πρώτο κερδισμένο του στοίχημα. Ο μικρός πέτυχε 21 τέρματα και τελείωσε τη σεζόν ως δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος.

Μαζί πέτυχε και τον βαθμολογικό στόχο, με την ομάδα να τερματίζει 5^η, μια θέση πάνω από την προηγούμενη σεζόν, ενώ έφτασε και στον τελικό του Λιγκ Καπ.

Ένα βήμα πριν τον τίτλο του 2015

Αυτό βέβαια όχι μόνο δεν σήμαινε επενδύσεις, αλλά το αντίθετο, τα έσοδα του καλοκαιριού του 2015 ξεπέρασαν τα έξοδα. Και τι σημασία έχει; Ο Ποκετίνο… κοίταξε πάλι στους νέους και… είδε τον Ντέλε Αλι, που έκανε σπουδαία πράγματα με τη φανέλα της ΜΚ Ντονς. Στην πρώτη του σεζόν ως βασικός, ο πιτσιρικάς έβαλε 10 τέρματα και μαζί με τα 25 του Κέιν οδήγησαν την ομάδα ένα βήμα πριν την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Ηταν μάλιστα τόσο καλή εκείνη η Τότεναμ, που όλοι είχαν ξεχάσει που… βρισκόταν δύο χρόνια πριν και ακούστηκαν μέχρι και… υπερβολές για αποτυχία να κατακτήσει τον τίτλο (ο οποίος κατέληξε στη Λέστερ).

Το επίπεδο είχε ανέβει, η Τότεναμ δεν έμοιαζε σε τίποτα με την ομάδα που διεκδικούσε Ευρώπη μέχρι το 2014. Σιγά σιγά η ποδοσφαιρική Αγγλία κοιτούσε πιο σοβαρά την περίπτωση των «πετεινών». Ετοιμαζόταν άλλωστε και για την παρουσία της στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Η ανανέωση συμβολαίου και η 2^η θέση

Η διοίκηση έτρεξε να ανανεώσει το πρόωρα το συμβόλαιο του Ποκετίνο μέχρι το 2021, με τον ίδιο να γίνεται ταυτόχρονα το απόλυτο αφεντικό στο ποδοσφαιρικό τμήμα.

Ο Κέιν τέλειωσε τη σεζόν 2016/2017 ως πρώτος σκόρερ με 29 τέρματα, ο Ντέλε Αλι με 18 ήταν ο 6^ος στην κατηγορία, η 3^η Τότεναμ της περασμένης σεζόν έκανε άλλο ένα βήμα προς τα πάνω, τερματίζοντας 2η στον πίνακα.

Δεύτερη σερί παρουσία στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, δεύτερη σερί διεκδίκηση τίτλου. Η Τότεναμ «μεγάλωνε» και ολοένα και περισσότερος κόσμος μιλούσε για αυτή.

Το φετινό καλοκαίρι

Ήρθε η ώρα για το επόμενο βήμα; Ήρθε η ώρα για μεταγραφές; Λάθος! Το καλοκαίρι που μας πέρασε η Τότεναμ πούλησε στη Σίτι τον βασικό μπακ της, Γουόλκερ με 50 εκατ. ευρώ, δεν έκανε σχεδόν καμία μεταγραφή, μέχρι τις προσθήκες του μπακ Οριέ και του στόπερ Σάντσεζ στο φινάλε της περιόδου.

Μετά από 8 αγωνιστικές παραμένει ψηλά, παραμένει ελάχιστα πίσω από τις δύο Μάντσεστερ. Τη Σίτι και τη Γιουνάιτεντ των πολλών εκατ. ευρώ. Τα απόλυτα φαβορί της φετινής Πρέμιερ Λιγκ.

Που θα φτάσει;

Μπορεί κάποια να μπει ανάμεσά τους; Κάθε μέρα όλο και περισσότερος κόσμος πιστεύει πως αν κάποια μπορεί να τα καταφέρει είναι η Τότεναμ. Και εμφανίσεις σαν αυτή που έκανε στο «Μπερναμπέου» πριν λίγες ημέρες, στο 1-1 με τη Ρεάλ Μαδρίτης, είναι σίγουρο πως θα φέρουν στο μέλλον κι άλλους υποστηρικτές.

Υποστηρικτές όχι μόνο της ικανότητάς της αυτής, αλλά της συνολικές φιλοσοφίας. Ένα μοντέλο μιας άλλης εποχής, που με τον δικό της τρόπο προσπαθεί να μπει ανάμεσα σε αυτά του σύγχρονου ποδοσφαιρικού κόσμου.